¿Por qué no se debe abusar de los antibióticos? Lo que deberías saber

Quizás hayas notado que cada vez se recetan menos antibióticos. Y oirás más a menudo la importancia de su uso responsable. ¿Sabes realmente por qué no se debe abusar de los antibióticos y la amenaza que supone. 

Origen del antibiótico: un punto de inflexión

Te sonará: Alexander Fleming descubrió la penicilina en los años 20. Curiosamente, hasta los 40 no se pudo empezar a usar como fármaco (justo antes de la Segunda Guerra Mundial).

Lo que ahora parece tan banal como una herida infectada que puedes curar con una cremita antibiótica, hace menos de un siglo podía significar la muerte. Los hospitales estaban repletos de personas con infecciones en sangre. Los médicos no podían hacer nada salvo tener esperanza. La llegada del antibiótico supuso un auténtico antes y después en medicina.

¿Te imaginas infecciones tan cotidianas como una cistitis o de muelas sin antibiótico?

Los datos hablan: por qué no se debe abusar de los antibióticos

Muchas bacterias que antes podían ser eliminadas por los antibióticos de forma muy eficaz ahora son resistentes. ¡No mueren! Fleming ya lo sabía y lo avisó cuando recogió su Premio Nobel, pero…

En esta tabla de la conocida revista médica The Lancet, puedes ver cómo se ha incrementado el número de infecciones y fallecimientos debido a la resistencia bacteriana. Por ponerte 3 ejemplos:

• Cuando se empezó a usar la penicilina, esta era eficaz contra la mayoría de cepas de Staphylococcus aureus. En la actualidad ¡sólo contra el 5-10%! 

• A principios de los 80 se comercializó el antibiótico cefotaxima y actuaba frente a todas la cepas de Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae. Hoy día ya son resistentes en torno al 15%. Dos bacterias potencialmente peligrosas que pueden causar infecciones urinarias entre otras.

• Cuando se introdujeron las fluoroquinolonas a finales de los 80 (otro tipo de antibióticos en el que se incluyen por ejemplo ciprofloxacino y levofloxacino), casi todas las cepas de Escherichia coli eran sensibles. Actualmente son resistentes el 34%.

Para que te hagas una idea, la resistencia bacteriana causa 700.000 muertes anuales en todo el mundo. Y un aumento del gasto sanitario de millones de euros que repercute en el bolsillo de todos. En 2015 la OMS puso en marcha el Sistema Mundial de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos (GLASS por sus siglas en inglés). Y en 2019 la declaró como una de las diez mayores amenazas para la salud mundial.

¿Qué tiene que ver que use mal el antibiótico con las resistencias de la población?

Mucho, ahora verás. La resistencia es un mecanismo natural que adquieren las bacterias por cambios en sus genes. Con el abuso y mal uso de antibióticos hemos acelerado una barbaridad este proceso. 

¿Por qué?

• Las bacterias resistentes sobreviven y se multiplican: la resistencia se propaga cada vez más.
• Los antibióticos actúan también sobre las bacterias que viven en nuestro cuerpo (microbiota). Matan las sensibles y permanecen las resistentes. Y estas a su vez interactúan con las patógenas contribuyendo al problema.
• Y muy importante, los antibióticos influyen en los cambios genéticos de las bacterias, como las mutaciones. Se ha visto que dosis bajas benefician los mecanismos de resistencia. Como cuando te sientes resfriado y te tomas un par de comprimidos de amoxicilina que tenías en casa. No te sirve de nada y encima perjudica.

Las bacterias resistentes pasan de unas personas a otras

Cada día estás expuesto al riesgo. La higiene escasa fomenta esta transmisión. Por eso también es importante lavarse bien las manos (sobre todo después de ir al baño). Por ejemplo, una persona con bacterias resistentes abre la puerta de una tienda, se prueba unas cuantas prendas y al final compra algo.

¿Cuántos objetos ha contaminado? Basta que toques el pomo de esa puerta, o alguna de las prendas o simplemente al darte el cambio, te han pasado las bacterias resistentes. Por lo tanto, el mal uso de antibióticos, no sólo te incumbe a ti. Se transmite al resto de la población y afecta a las generaciones venideras.

¿Qué significa usar mal los antibióticos?

• Cuando no tienes una infección bacteriana. Recuerda, resfriados y gripe son virus.
• Si usas un tipo de antibiótico en lugar de otro. No todos valen para cualquier infección ni para cualquier persona.
• Cuando no sigues la posología indicada. Es decir, con los horarios, las dosis y la duración del tratamiento que ha dicho el médico.

En este artículo te dejamos ejemplos de usos inadecuados que vemos en la farmacia y que quizás hayas cometido alguna vez. Es crucial consumirlos de forma responsable para contribuir a la mejora del problema. Muchas veces existen alternativas y ni siquiera hace falta recurrir al antibiótico. En Farmacias Carrascosa solemos proponer própolis para la garganta, por ejemplo. Aparte es esencial tener un sistema inmune sano. 

Ahora quizás te preguntes: ¿por qué no inventan nuevos antibacterianos?

Los poquísimos que consiguen sacar al mercado funcionan de forma similar a los que existen. Es una solución a corto plazo, nada más. Existen nuevas líneas de investigación de fármacos diferentes, pero es un proceso lento y no se consigue subsanar el problema. 

La razón más preocupante de por qué no se debe abusar de los antibióticos

Hemos visto que:

• Lo que haga una persona afecta a la población entera.
• Los datos demuestran que la resistencia bacteriana aumenta cada vez más.
• Por el momento no hay tratamientos alternativos para paliar el problema.

Si el antibiótico no hace efecto…

La atención sanitaria tal y como la conocemos cambiaría.

• Los avances médicos no podrían llevarse a cabo, como los trasplantes de órganos, las prótesis de articulaciones o las terapias contra el cáncer.
• Cualquier operación implicaría muchísimo riesgo. Incluso las más habituales como la extracción de un diente o una cesárea.
• Infecciones comunes podrían ser mortales, tipo una faringitis o una cistitis. Imagina que te pillas un catarrazo y el médico te manda un antibiótico porque tienes inicio de bronquitis. Pero no te hace nada, empeoras y debes ir al hospital. Allí te ponen antibiótico en vena porque la infección es más grave. Y tampoco resuelve nada. Sigues empeorando.

También tendría un impacto enorme sobre el sector agroalimentario y veterinario. Es decir, tanto a nivel de nuestras mascotas como de los animales de ganadería. Ahora ya sabes por qué no se debe abusar de los antibióticos. Recuerda que puedes preguntarnos por WhatsApp las dudas que te surjan. Te respondemos encantados. 

Más información

• ¿Cuánto dinero público se gasta en España por una infección resistente a antibióticos como esta? => Ferrer R, Garnacho-Montero J, Rascado P et al. Use of hospital resources in ICU in patients with infections caused by carbapenem-resistant Gram-negative bacteria: Areal clinical practice-based study in Spain. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2021. Disponible aquí.
• Si quieres profundizar más en el tema con datos específicos => Alós JI. Resistencia bacteriana a los antibióticos: una crisis global. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2015:33(10);692-699. Disponible aquí.
• Página oficial del Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos => Sobre la resistencia [Internet]. Resistenciaantibioticos.es. [citado 13 de febrero de 2023]. Disponible aquí.
• Un artículo con datos sobre las muertes y complicaciones que generan las infecciones resistentes a antibióticos => Alessandro Cassini A, Díaz Högberg L, Plachouras D, Quattrocchi A, Hoxha A, Simonsen GS et al. Muertes atribuibles y años de vida ajustados por discapacidad causados ​​por infecciones con bacterias resistentes a los antibióticos en la UE y el Espacio Económico Europeo en 2015: un análisis de modelado a nivel de población. The Lancet Infecc Dis. 2019:19(1);56-66. Disponible aquí.