Manchas blancas: por qué aparecen y cómo tratarlas

Ves que en algún punto de tu cuerpo la piel ha perdido color y se ha quedado más clara que el resto. Puede que hayan salido después del verano, o que lleven ahí meses sin que sepas muy bien por qué. Las manchas blancas en la piel son una consulta habitual en el mostrador, y casi siempre generan más preocupación de la que merecen.

La mayoría responde a causas benignas y tienen solución o, al menos, mejoran con el cuidado adecuado. Pero para saber cómo actuar, primero hay que entender qué está pasando debajo de esa zona descolorida.

¿Qué son las manchas blancas de la piel?

Cuando hablamos de manchas blancas en la piel nos referimos a zonas donde la coloración normal ha desaparecido o se ha reducido. Detrás de eso suele haber un problema con la melanina, el pigmento que da color a la piel. O bien se produce menos de la cuenta en esa zona, o bien algo la está bloqueando.

No todas son iguales. Unas son diminutas, del tamaño de una gota; otras ocupan una superficie grande. Algunas son lisas y otras un poco descamadas. Y precisamente esas diferencias son las que ayudan a distinguir de qué se trata.

¿Por qué salen manchas blancas en la piel?

La razón de por qué salen manchas blancas en la piel depende mucho del tipo. Una de las más frecuentes es la pitiriasis versicolor, un hongo que vive de forma normal en la piel y que, con calor y sudor, se descontrola y deja parches claros, sobre todo en la espalda y el pecho. Se nota más en verano porque la zona afectada no se broncea.

Otra habitual es la hipomelanosis guttata, esos puntitos blancos que aparecen en brazos y piernas con la edad y el sol acumulado. Y luego está el vitíligo, donde el propio cuerpo destruye las células que producen pigmento. Cada caso tiene su origen, y eso condiciona todo lo demás.

¿Cómo quitar las manchas blancas de la piel?

Lo primero: no hay un remedio único. Saber cómo quitar las manchas blancas de la piel pasa por identificar la causa. Si es la pitiriasis versicolor, se resuelve con antifúngicos en gel o champú que arrastran el hongo. Eso sí, el color tarda semanas en igualarse aunque el hongo ya no esté, y mucha gente cree que el tratamiento ha fallado cuando en realidad va bien.

Para las manchitas por sol, poco se puede revertir del todo, pero la fotoprotección diaria evita que salgan más y que las existentes contrasten tanto. En el vitíligo el abordaje es médico, con corticoides tópicos u otras opciones que valora el dermatólogo. Ahí no vale la automedicación.

¿Cuáles son las causas de las manchas blancas?

Entre las causas de las manchas blancas en la piel están las infecciones por hongos, el daño solar acumulado, alteraciones autoinmunes como el vitíligo y también carencias nutricionales o dermatitis que dejan la piel más clara al curarse. En niños es muy típica la pitiriasis alba: parches pálidos y algo secos en la cara que suelen irse solos.

A veces las manchas blancas en la piel que pican apuntan más a un componente de hongo o de irritación que a un problema de pigmento puro. El picor no siempre está, pero cuando aparece ayuda a orientar. Por eso conviene fijarse no solo en el color, sino en si molestan, si descaman o si crecen.

¿Qué significa tener manchas blancas en la piel?

Lo que significa tener manchas blancas en la piel es, casi siempre, poco preocupante. La gran mayoría son cosméticas o infecciosas leves y no comprometen la salud. No duelen, no se contagian de gravedad y muchas mejoran solas o con un tratamiento sencillo.

Dicho esto, no todas son lo mismo, y una mancha que crece rápido, cambia de forma o se acompaña de otros síntomas merece que la mire un profesional. En la farmacia vemos a menudo a gente que ha estado meses aplicándose cremas al azar sin acertar, simplemente porque nunca supo qué tenía delante.

Nuestra valoración profesional

Mi consejo es que no te obsesiones con el aspecto y sí te fijes en el comportamiento de la mancha. Si es plana, estable y no molesta, casi seguro que es algo banal. Si notas que cambia, pica o se extiende, deja las pruebas caseras y pásate a que la valoren.

Y una cosa que repito mucho: la fotoprotección es tu mejor aliada, tenga la causa que tenga. El sol acentúa el contraste entre la zona descolorida y el resto, así que un buen factor 50 no cura, pero disimula y evita que la cosa vaya a más. Ven con una foto de cómo estaba la mancha hace unas semanas; ese detalle nos dice más que cualquier explicación.

REFERENCIAS

1. Gupta AK, Bluhm R. Tinea versicolor. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2004;18(6):701‑712. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15491415/
2. Sehgal VN et al. Guttate hypomelanosis. Int J Dermatol. 2013;52(7):831‑838. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22909075/
3. Ezzedine K et al. Vitiligo. N Engl J Med. 2012;367(8):745‑754. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMcp1113230
4. Dhar S et al. Pityriasis alba: an overview. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2013;27(1):e1‑8. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22092457/
5. Portalfarma (CGCOF) — Hiperpigmentación en la piel: causas, radiación solar y prevención — https://www.farmaceuticos.com/tu-farmaceutico-informa/consejos-de-salud/hiperpigmentacion-causas-prevencion-sol/